Clădirea penitenciarului a fost ridicată la sfârșitul secolului al XIX-lea. În perioada interbelică, după ce Partidul Comunist a fost declarat ilegal, aici au fost închiși militanți comuniști, printre care viitorul prim-ministru Gheorghe Gheorghiu-Dej și viitorul președinte Nicolae Ceaușescu. După venirea la putere a comuniștilor, clădirea a fost transformată în muzeu (1949), ce a funcționat până în 1989. A fost apoi abandonată, iar în prezent se află într-o stare avansată de degradare.