Extracţia aurului, principala ocupaţie de sute de ani a locuitorilor din Munţii Apuseni, se realiza printr-o tehnică rudimentară. Aceştia căutau aurul în galeriile din munţi sau în aluviunile râurilor. Minereul de la mină la şteampuri se transporta în coşărci, pe cai, în căruţe trase de cai sau boi. Acest drum se numea şi “mânatul minereului la şteampuri”. Şteampurile, instalaţii hidraulice pentru concasarea minereurilor aurifere, au fost utilizate începând cu secolele XIV-XV.